🌬광물 이야기 시즌 2： 제6편: 산소 혁명과 광물의 대폭발

– 지구 대기의 변화가 만든 새로운 광물 세계

지구 역사를 통틀어 가장 큰 전환점 중 하나는 바로 **산소 혁명(Great Oxidation Event, GOE)**입니다.
이 사건은 지구 대기에 산소가 본격적으로 축적되기 시작한 시기로,
이전까지는 볼 수 없었던 다양한 산화 광물이 등장하게 됩니다.

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⏳ 약 24억 년 전, 대기 속 산소가 증가하다

산소 혁명은 약 24억 년 전부터 시작된 것으로 추정됩니다.
남세균(Cyanobacteria)이 광합성을 통해 산소를 대량으로 방출하면서 대기 구성 자체가 변했습니다.

• 최초에는 바다 속 철이 산소와 결합하여 산화철 침전
• 철이 포화된 후, 대기로 산소가 방출되기 시작
• 이후 광물의 세계에 큰 변화가 나타남

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🧪 산화 환경, 광물 다양성의 키를 쥐다

산소는 강력한 산화제입니다.
산소가 지구 표면에 퍼지면서 기존에 존재하던 환원성 광물이 사라지고,
대신 다양한 산화 광물이 새롭게 생성되었습니다.

🔹 변화의 예:

• 자철석(Magnetite, Fe₃O₄) → 적철석(Hematite, Fe₂O₃)
• 황화광물 감소, 황산염 광물 증가
• 망간, 우라늄, 바나듐 등의 산화물이 새롭게 등장

👉 이런 산화 광물은 대기 산소 농도의 ‘화석 기록’이기도 합니다.

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💎 광물 수 증가의 분기점

산소 혁명 이전 지구에 존재하던 광물은 약 1500종
→ 산소 혁명 이후에는 약 4000종 이상으로 폭증!

📌 이 현상은 광물 다양성의 대폭발이라 불리며,
지구의 암석권이 생명과 환경의 변화를 어떻게 기록하는지를 보여주는 대표적 사례입니다.

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🌍 지구는 살아있는 기록 보관소

산소 혁명은 단지 대기의 변화에 그치지 않았습니다.
이 변화는 지구 전반의 지질학적 시스템과 생물권, 그리고 그 속에서 만들어지는 광물 기록에 큰 영향을 미쳤습니다.

📚 예를 들어,

• 고대 암석 속 적철석과 붉은층 → 산소 존재의 증거
• 퇴적층의 변화 → 생물 진화의 준비 무대 마련

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🧭 마무리

지구의 역사는 광물의 언어로 쓰인 역사책입니다.
산소 혁명은 그 책 속에서 가장 극적인 장이며,
이로 인해 우리는 수많은 새로운 광물들을 마주할 수 있게 되었습니다.

다음 편에서는 대륙의 형성과 변성작용이 광물에 미친 영향을 살펴보겠습니다.