백악(Chalk)의 비밀: 학교 칠판부터 화성 탐사까지, 흰 돌의 대모험

"학교 칠판을 지겹게 긁던 그 하얀 물질, 알고 보면 공룡 시대의 대모험을 간직한 '지구의 메모장'이랬다? 백악(白垩)의 놀라운 세계로 떠나보자!"

1. 종류: 백악도 미식가 취향이 있다?

백악은 순수한 탄산칼슘(CaCO₃) 덩어리지만, 그 안에도 다양한 등급이 있습니다.

• 고급 레스토랑급 백악: 가장 순도 높은 백악으로, 화장품이나 약품 원료로 쓰입니다.
• 학교 칠판 급: 약간의 불순물(점토 등)이 섞여 있어 부드럽게 갈립니다.
• 공룡의 다이어트 버전: 플랑크톤과 공룡 뼈가 섞인 화석 백악도 존재하죠. (진짜로!)

유머 팁: "백악이 워터파크를 좋아할 거라 생각했다면 오산! 물에 잘 녹아서 지하 동굴을 만들기도 합니다."

2. 화학식 & 조성표: 백악은 '칼슘의 초콜릿'

화학식: CaCO₃ (탄산칼슘). 달걀껍질, 진주와 같은 성분이에요.

성분	함량	비고
CaCO₃	90~99%	나머지는 점토나 규산염
MgCO₃	약 1%	고급 백악일수록 적음

쉽게 설명: "백악 1g으로 계란 껍질 10개를 만들 수 있다고? (계란껍질도 CaCO₃ 덩어리입니다!)"

3. 산지와 매장량: 지구의 '흰 다이아몬드'

• 주요 산지: 영국 도버 절벽(유명한 백색 절벽!), 프랑스, 미국 텍사스.
• 매장량: 전 세계 약 1조 톤. "인간이 100만 년 동안 칠판을 만들어도 안 떨어진다"는 계산이 나올 정도!

유머: "도버 절벽이 유명한 이유? 백악 덕분에 해적선도 '여기 땅이다!' 하고 찾아왔겠죠."

4. 역사적 사례: 백악, 인류의 첫 SNS 도구?

• 선사 시대: 동굴 벽화의 재료로 사용 (라스코 동굴의 반려백악).
• 19세기: 영국에서 빨래 표백제로 인기. "백악 없이는 빛나는 백의天使도 없다"는 말까지!

5. 과학적 발견: 백악이 알려준 지구의 비밀

• 화석 기록보관소: 플랑크톤 미화석으로 고해양 환경을 연구합니다.
• 지층 해독: 백악 층이 두꺼울수록 그 시대에 바다가 풍부했다는 증거.

"백악 층을 보는 과학자의 표정은 마치 '지구의 연애편지'를 읽는 듯합니다."

6. 산업 활용: 백악 없는 삶은 상상할 수 없다!

• 교육: 칠판 분필 (요즘은 무분필 시대지만...).
• 의약품: 속쓰림 약의 주성분 (탄산칼슘이 위산을 중화!).
• 화장품: 파우더의 광택을 부여하는 '은밀한 재료'.

7. 감별법: 진짜 백악 VS 가짜 백악

1. 식초 테스트: 백악을 식초에 넣으면 거품이 난다 (CO₂ 발생).
2. 손톱 테스트: 부드럽게 긁히면 진짜 (모스 경도 1~2).

"만약 백악이 다이아몬드처럼 단단했다면... 교실마다 '분필 깎는 전문가'가 생겼을 겁니다."

8. 미래 기술: 화성 탐사선의 백악 데뷔?

NASA는 화성 토양 분석에 탄산칼슘 감지 기술을 테스트 중입니다. "백악이 외계 생명체 흔적을 품고 있을지도?"

9. 특징: 백악은 '자연의 지우개'

• 흡습성: 습기를 먹으면 부풀어 오릅니다.
• 생물 친화적: 해양 생물의 주택자재이자 인간의 위장약.

Q&A

Q1. 백악을 먹어도 되나요?

A1. 약용 탄산칼슘은 가능하지만, 일반 백악은 불순물 주의!

Q2. 분필 먼지, 건강에 해로울까요?

A2. 현대 분필은 무독성이지만, 호흡기 자극을 줄이려면 젤 분필 추천.

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